25 JAAR ONDERZOEK IN DE STRIJD TEGEN BORSTKANKER:
UW GIFT EN ONS ONDERZOEK VORMEN EEN PERFECT PAAR
De Breast International Group (BIG), met hoofdzetel in Brussel, is wereldwijd het grootste academische netwerk dat zich inzet voor onderzoek in de strijd tegen borstkanker en viert dit jaar zijn 25ste verjaardag. Ter gelegenheid van Pink October wijst BIG er nogmaals op hoe belangrijk onderzoek is om de overlevingskansen en de levenskwaliteit van patiënten te verbeteren. Omdat er een tekort is aan financiering voor dit levensnoodzakelijk onderzoek, organiseert BIG verschillende activiteiten om het belang van giften voor academisch onderzoek extra in de verf te zetten.
Zonder giften boekt onderzoek geen vooruitgang, terwijl net dat van essentieel belang is om behandelingen te vinden voor alle soorten borstkanker, ook de meest gevorderde of zeldzame vormen.
“Onderzoek geeft hoop aan alle vrouwen met borstkanker, in het bijzonder vrouwen met gevorderde en ongeneeslijke kanker”, vertelt Dr. Martine Piccart, medeoprichtster van BIG en wetenschappelijk directeur aan het Jules Bordet Instituut (Brussel).
“In meer dan twee decennia onderzoek zijn we erin geslaagd om minder verminkende ingrepen te ontwikkelen en doeltreffendere, minder zware, minder toxische en minder aanslepende behandelingen te vinden. Maar er blijven nog tal van vragen: hoe kunnen we verhinderen dat borstkanker uitzaait naar andere organen? Wie heeft echt chemo- of radiotherapie nodig? Worden sommige gevallen van borstkanker niet overbehandeld? Hoe kunnen we jonge vrouwen met borstkanker beter helpen en waarom is dat belangrijk? BIG heeft de steun van het publiek nodig om daar een antwoord op te bieden”, gaat ze verder.
Een ziekte die ook jonge vrouwen treft
In België is borstkanker nog steeds de meest voorkomende soort kanker, vóór longkanker en prostaatkanker. Hoewel de ziekte vaker voorkomt bij 55- tot 60-jarigen, blijven ook jongere vrouwen niet gespaard. In 2022 werd 29% van de 2,3 miljoen nieuwe gevallen van borstkanker wereldwijd vastgesteld bij vrouwen jonger dan vijftig jaar. (Globocan, 2022).
Emmely kreeg op haar 30ste te horen dat ze HER2-positieve borstkanker stadium 3 had. Ze was toen net verloofd en ze hoopte ook een gezin te stichten. Ze moest al haar plannen opbergen en onmiddellijk starten met chemotherapie:
Een week na mijn laatste chemo zijn we getrouwd. Ik droeg een pruik, ik had geen wenkbrauwen meer ... maar het was een positieve dag, vol energie en liefde.
Na een behandeling, een volledige borstamputatie en pijnlijke reconstructieoperaties nam Emmely deel aan de Angkor Wat-marathon in Cambodja. Daar vond ze haar levenskracht terug ondanks de uitdagingen die ze had gekend in haar strijd tegen kanker. Een mooie overwinning voor het leven.
In overleg met haar oncoloog, Dr. Hans Wildiers van het Universitair Ziekenhuis van Leuven en lid van het BIG-netwerk, mocht ze daarna haar hormonale behandeling gedurende 18 maanden stopzetten om zwanger te worden. Emmely, vandaag 36 jaar oud en moeder van twee kinderen, deelt haar verhaal om het belang van onderzoek aan te tonen en om een hart onder de riem te steken van andere vrouwen die deze beproeving moeten doorstaan.
BIG: 25 jaar onderzoek en vooruitgang
BIG werd in 1999 opgericht door Dr. Martine Piccart en Dr. Aron Goldhirsch en speelt een cruciale rol in het onderzoek naar borstkanker. Met meer dan 50 academische onderzoeksgroepen en circa 10.000 onderzoekers wereldwijd, voert BIG grootschalige klinische studies die leiden tot meer doeltreffende en doelgerichte behandelingen.
- HERA: Ontwikkeling van een doelgerichte behandeling van borstkanker van het type HER2-positief, een bijzonder agressieve vorm die 15 tot 20% van de borstkankers uitmaakt.
- MINDACT: Identificatie van patiënten die gespaard kunnen blijven van chemotherapie dankzij een genetische test.
- OlympiA: Ontwikkeling van een behandeling die het risico op overlijden bij erfelijke borstkanker met 32% verkleint.
- POSITIVE: Aantonen dat jonge patiënten de hormoontherapie kunnen onderbreken om zwanger te worden, zonder dat het risico toeneemt dat ze op korte termijn hervallen.
Die klinische studies waren niet haalbaar geweest in één ziekenhuis of in één land. Via het BIG-netwerk kunnen onderzoekers hun ontdekkingen delen en vermijden dat er tijd en middelen verloren gaan. Het biedt ook de mogelijkheid om meer patiënten met hetzelfde type borstkanker te groeperen, zelfs voor de zeldzaamste vormen. Meer dan 100.000 patiënten hebben al deelgenomen aan de studies van BIG.
Het huidige onderzoek van BIG spitst zich met name toe op gevorderde en ongeneeslijke vormen van de ziekte, en op jonge patiënten zoals Emmely.
Om het onderzoek te ondersteunen en ter gelegenheid van Pink October, lanceert BIG against breast cancer, de filantropische eenheid van BIG, verschillende activiteiten
